– Нет трупа напротив комнаты номер восемнадцать! – кривляясь, как паяц, начальник присел и развел руки. – И напротив других комнат нет! И вообще в подвале нет!
Лейтенант решил, что его подставляют. Он выхватил пистолет.
– Ты что? – окостенел полковник.
Григорий вынул обойму.
– Вот! – ради большей убедительности тоже на высоких тонах заговорил он. – В обойме нет одного патрона! Точно в затылок! Пуля на полу валяется – я заметил, как она от стены отскочила! Кровищи – море! А если труп кто спер – я тут причем? Только на какой хрен он кому-то нужен? И что значит – «отпустил»? Из подвала выхода нет! Куда там можно уйти?
У Рашина перехватило дыхание, глаза бешено вращались.
– Майор, – сипло сказал он. – Проверь.
– За мной, – скомандовал Алиевич, и вдвоем с Григорием они побежали, перепрыгивая ступеньки, молча, не тратя время на бесполезные слова.
Домчались до подвала, лейтенант увлек Кердыева за собой и опешил. Давно ко всему привыкшие члены спецкоманды стояли и спокойно курили. Тела не было.
– Вот кровь, – уверенно показал Рядко, – целая лужа. Как видите, свежая. Вот след от моей пули, – он ковырнул ямку на стене. – О! Гильза! – наклонился и поднял ее, поднес к носу майора. – Проведем баллистическую экспертизу – из моего пистолета, нет?
– Твою мать! – зарычал Кердыев.
– Эй, – позвал их один из ребят, – вы тут хоть сутки ругайтесь, нам-то что делать?
– Можете идти! – продолжал рычать Алиевич.
Те пожали плечами, спокойно прошагали мимо них.
– Давай к Рашину, – простонал непосредственный начальник.
Поднимались уже не так быстро, как спускались минутой ранее.
Полковник в кабинете смотрелся в зеркало – видимо, искал новые седые волосы.
– Нет трупа, – доложил майор. – Кровь, след от пули, гильза – есть, трупа – нет.
– А, может, то кровь животного, а Белолобов уже по канализации на свободу лезет? – Леонид Алексеевич развернулся и тяжело посмотрел на подчиненных. – А, Рядко?
Лейтенант, не сдержавшись, фыркнул.
– Малышев анализ крови за пять минут сделает и скажет, чья она – собачья, свиная или человеческая.
Хозяин кабинета вдруг рассмеялся.
– Богу – и то трое суток потребовалось, чтобы на небо вознестись. А тут – раз! – и испарился.
Подошел к шкафчику, достал полбутылки коньяку, чайные тонкостенные стаканы, разлил по пятьдесят.
– Что стоите, – позвал коллег. – Вперед, за Родину.
Те с готовностью схватились за емкости.
– Не смейтесь, – произнес полковник, – но я хочу выпить за упокой души Белолобова Олега Ивановича. Каким-то чувством я начинаю постигать, что ухайдокали мы немножко не того.
– Ну, пусть земля ему пухом, – сказал Алиевич, поднимая стакан.
– Каким «пухом»?! Тела – нет! Никого не хоронили, в землю не клали! Ты когда-нибудь башкой станешь думать?
– Извините, – опустил голову майор.
– Теперь сидим и ждем. Тупо ждем. Если Петров до нас не доберется… Ох. А если доберется, то нас даже во внутренние войска охранять зэков в Ханты-Мансийском крае не возьмут. Не чокаясь!
Выпили.
Коньяк с приятной теплотой побежал по крови.
Около пяти часов вечера Анна лежала на диване, подложив под локоть подушку, упираясь ступнею левой ноги в валик, и разговаривала по домашнему телефону с подругой Натальей, когда в комнату вошла Нина и просто остановилась перед ней.
– Что, котик? – зажав трубку ладонью, спросила Анна.
Нина молчала и выглядела какой-то ошеломленной. Мать испугалась.
– Да говори же, ну!
– Я, – ребенок рукой показал в сторону своей комнаты, – сижу в интернете. Случайно захожу на «мэйлру», и там первая новость сверху – на Эльбрусе сошел ледник. Есть разрушения и жертвы.
– Ну… – Анна не понимала.
У Нины дрожали губы.
– Папа на Эльбрусе!
– Я перезвоню, – сказала мать в трубку и отключилась. – Котенок, милый, папа на Чегете! – и самой хотелось в это верить.
– Папа на Эльбрусе! – топнула Нина ногой. – На Чегете – гостиница, а подняться он хотел на Эльбрус!
– Тихо-тихо-тихо, – Анна вскочила, обняла малышку и прижала ее голову к своей груди. – Мы же еще ничего не знаем, верно? И, по-моему, папа должен был вчера подняться, нет?
– Подъем может занимать несколько дней!
– Ну, подожди, ты же знаешь – папа умный, папа ловкий, он просто не может попасть под ледник, это просто невозможно!
– Я тоже так думаю! – Нина отстранилась. – Но нельзя же сидеть сложа руки и ничего не делать!
– Да, да, – Анна вскочила в поисках своего мобильного телефона. – Сейчас, милая, сейчас. Минуту-минуту. Ага, вот.
Схватила аппарат и начала искать номер Ширко. Пальцы дрожали. Неправильно ввела данные в поисковик. Со второго раза получилось. Раздались гудки.
– Ну давай же! – вырвалось у нее.
Гудки шли беспрерывно. Она сбросила вызов и набрала номер секретарши супруга. Вот та схватила трубку немедленно. Не дожидаясь ее привычных приветствий, Анна закричала:
– Люба, найди мне Ширко! Немедленно!
– Анечка, Анечка, что случилось?
– Люба!
– Да, да, одну минуту…
Анна принялась ходить взад-вперед по комнате, Нина не сдвинулась с места и только не сводила глаз с матери. Последняя держала трубку у уха, потом прижала ее плечом, а руками погладила дочку по волосам. Та никак не отреагировала. Наконец, «Эл-Эл» вернулась.
– Анечка, сожалею, но Павел Борисович на совещании.
– Я тебе, сука, – неожиданно для себя самой вдруг выкрикнула Анна, – через десять минут, приеду, глаза выцарапаю! Быстро дай мне Ширко!